In het zuiden van Frankrijk, in de Ariège, ligt de Gorges de la Frau. Deze kloof is door de rivier de Èrç uitgesleten in het kalksteen en vormt een smalle doorgang tussen steile rotswanden. De kloof maakt deel uit van de Chemin des Bonshommes, een lange historische wandelroute die verbonden is met de Katharen.
Wij wandelden vandaag door de Gorges de la Frau. Het is een rustige en natuurlijke plek, maar wel goed om te weten: dit is geen spectaculaire kloof met grote vergezichten of hangbruggen. De wandeling is mooi en best inspannend, maar wij vonden hem eerlijk gezegd niet extreem indrukwekkend.
Startpunt bij Fougax-et-Barrineuf
Wij zijn naar Fougax-et-Barrineuf gereden en hebben daar de bordjes naar Gorges de la Frau gevolgd. Je rijdt de D5helemaal uit tot bijna het einde. Ongeveer 100 meter voor het einde van de weg ligt een kleine parkeerplaats met een informatiebord.
Vanaf deze parkeerplaats begint de wandeling direct. Het pad loopt de kloof in en gaat eigenlijk bijna drie kilometer lang alleen maar omhoog. De route is behoorlijk steil en er liggen veel losse stenen op het pad. Goede schoenen zijn dus zeker handig.
Wandelen door de Gorges de la Frau
De wandeling door de kloof is vooral een rustige natuurwandeling. Je loopt tussen kalkstenen rotswanden, door bos en over een stenig pad. De kloof is vrij nauw, waardoor je niet heel veel van de bergen om je heen ziet. Dat maakt de wandeling wat minder spectaculair dan sommige andere kloven in de Pyreneeën.
Toch heeft de route wel sfeer. Door de smalle doorgang, de stilte en het ruige pad voelt het afgelegen aan. Je merkt goed dat dit vroeger een natuurlijke route door het landschap was.
Wij liepen vanaf de parkeerplaats door de Gorges de la Frau tot aan de zandweg en zijn daarna dezelfde route weer teruggelopen. Dat is een prima wandeling als je de kloof wilt zien zonder er een hele dagtocht van te maken.
Doorlopen naar Comus
Vanaf de zandweg kun je eventueel nog verder wandelen naar Comus. Dat ligt nog ongeveer drie kilometer verder. Houd er wel rekening mee dat je daarna dezelfde afstand ook weer terug moet lopen, tenzij je vervoer aan de andere kant hebt geregeld.
Een andere mogelijkheid is om juist te starten vanuit Comus en de route andersom te lopen. Dan loop je de Gorges de la Frau van boven naar beneden. Dat kan aantrekkelijk zijn als je liever eerst afdaalt en daarna omhoog wandelt.
Een oude smokkelroute
De Gorges de la Frau hebben ook een interessante geschiedenis. De kloof werd vroeger gebruikt als smokkelroute tussen Spanje en Frankrijk. Via dit soort afgelegen paden vervoerden handelaren onder andere tabak en alcohol, weg van officiële controles en autoriteiten.
Als je door de kloof loopt, kun je je dat goed voorstellen. Het pad voelt stil, afgelegen en verborgen. Juist daardoor was het vroeger waarschijnlijk een handige route om ongezien door het gebied te trekken.
Onderdeel van de Chemin des Bonshommes
De kloof maakt deel uit van de Chemin des Bonshommes, ook bekend als de GR107. Dit is een lange wandelroute van ongeveer 107 kilometer die verbonden is met de geschiedenis van de Katharen. De route loopt door de Ariège en verbindt verschillende historische plekken en kastelen.
Je hoeft natuurlijk niet de hele route te lopen om de Gorges de la Frau te bezoeken. Ook als korte wandeling vanaf Fougax-et-Barrineuf krijg je een goed beeld van de kloof.
Onze indruk
Om eerlijk te zijn vonden wij de Gorges de la Frau wel mooi, maar niet heel indrukwekkend. De wandeling is best inspannend door het steile pad en de losse stenen. Tegelijkertijd is de kloof vrij smal, waardoor je weinig grote uitzichten hebt op de omliggende bergen.
Als je in de buurt bent en zin hebt in een rustige wandeling, dan is de Gorges de la Frau zeker leuk om mee te pakken. Maar als je echt op zoek bent naar een spectaculaire kloofwandeling, dan zijn er in de Pyreneeën indrukwekkendere opties.
Voor ons was het vooral een fijne, sportieve wandeling in een rustig stukje natuur, met een interessant historisch verhaal erbij.
Let wel op de aardverschuivingen en soms erg smalle doorgangen met losliggende stenen.
Praktische informatie in het kort
- Locatie: Fougax-et-Barrineuf, Ariège, Frankrijk
- Startpunt: kleine parkeerplaats aan het einde van de D5, net voor het informatiebord
- Route: vanaf de parkeerplaats door de kloof tot aan de zandweg en weer terug
- Afstand: ongeveer 6 kilometer heen en terug tot aan de zandweg
- Extra optie: doorlopen naar Comus, ongeveer 3 kilometer verder
- Alternatief: starten vanuit Comus en de route andersom lopen
- Niveau: gemiddeld, vooral door de steile klim en losse stenen
- Schoenen: stevige wandelschoenen aanbevolen
- Water: Neem voldoende water mee