In de Ariège Pyreneeën wilden wij wandelen naar de Étangs de Fontargente, drie bergmeren op ruim 2.100 meter hoogte. De wandeling start vanaf Parking du Pla de las Peyres, diep in de Astonvallei, en staat bekend als een van de mooie bergwandelingen in deze streek.
Alleen liep het bij ons net iets anders dan gepland. Omdat wij de route tegen de klok in liepen, misten we uiteindelijk een afslag en hebben we de meren niet gehaald. Toch was de omgeving al erg mooi en voelt deze wandeling echt als een tocht door de bergen. Wel zouden we het een volgende keer anders aanpakken :-).
De route naar het startpunt
De wandeling begint niet in Aston zelf. Vanuit het dorp rij je eerst een bergweg omhoog richting Parking du Pla de las Peyres. Vanaf Aston is dat ongeveer 20 kilometer rijden.
Die weg is al een klein avontuur op zich. Het is eigenlijk een soort single track road, dus een weg die breed genoeg is voor één auto. Je moet daarom goed vooruitkijken en op tijd een uitwijkplek zoeken als er verkeer tegemoetkomt.
En dat verkeer komt er sowieso. Je deelt de weg met andere wandelaars, boeren en medewerkers van de stuwdammen verderop in het dal. De weg is smal, bochtig en op sommige stukken hobbelig. Vind je rijden in de bergen spannend, dan is dit wel even een uitdaging.
Tegelijkertijd is de rit ook mooi. Je rijdt steeds dieper de vallei in, langs bergen, water en stuwmeren. Uiteindelijk kom je uit bij de parkeerplaats, midden in een ruig berglandschap.
Parkeren bij Parking du Pla de las Peyres
Eenmaal aangekomen bij Parking du Pla de las Peyres kun je de auto parkeren op een kleine parkeerplaats aan het einde van de weg. Vanaf hier starten meerdere wandelroutes. Je kunt onder andere richting de Étangs de Fontargente, maar ook richting de Refuge du Rulhe en andere routes in de Astonvallei.
Op de parkeerplaats staat een kaart met de wandelroutes. Daarop staat de route naar de Étangs de Fontargente aangegeven als een lus die je met de klok mee loopt. Achteraf gezien hadden wij dat gewoon moeten doen.
Wij waren eigenwijs en besloten de route andersom te lopen. Dat bleek niet zo handig, want onderweg staan eigenlijk geen bordjes o.i.d.. Daardoor misten we uiteindelijk de afslag en de plek waar je de rivier moet oversteken.
Wandelen richting de Étangs de Fontargente
De wandeling zelf loopt door een prachtig bergdal. Je wandelt tussen graslanden, rotsen, beekjes en hoge bergtoppen. Het gebied is ooit door gletsjers gevormd en dat zie je terug in het landschap: brede valleien, rotsige hellingen en open stukken bergweide.
Vanaf de parkeerplaats volg je normaal gesproken het pad richting de Refuge du Rulhe. Na ongeveer drie kwartier licht stijgen kom je bij de Jasse de Pinet, op ongeveer 1.900 meter hoogte. Daar splitst het pad zich. Vanaf daar ga je richting de Étangs de Fontargente.
Na nog eens ongeveer drie kwartier stijgen bereik je normaal gesproken de meren. In totaal liggen hier drie afzonderlijke bergmeren op ongeveer 2.140 meter hoogte. Dit schijnt een mooie plek te zijn voor een pauze of lunch, met uitzicht op de omliggende bergen.
Onze ervaring: afslag gemist
Bij ons ging het dus mis doordat we de route andersom liepen. Het begin van het juiste pad was daardoor niet duidelijk en er stonden onderweg geen bordjes die ons hielpen. We liepen uiteindelijk veel langer door dan de bedoeling was.
Op een gegeven moment kwamen we erachter dat we de afslag en de oversteek bij de rivier hadden gemist. Omdat we al een stuk verder waren dan gepland, besloten we om dezelfde weg terug te nemen en de meren over te slaan.
Dat was natuurlijk zonde. Je gaat tenslotte juist voor de Étangs de Fontargente naar deze plek. Maar eerlijk is eerlijk: ook de wandeling door de vallei was al erg mooi. De omgeving is rustig, groen en ruig. Je hebt echt het gevoel dat je diep in de bergen loopt.
Toch zouden we deze wandeling een volgende keer zeker anders doen. Dan zouden we gewoon de route volgen zoals die op de kaart staat aangegeven: met de klok mee.
De Étangs de Fontargente
Wie de route wel goed volgt, komt uiteindelijk uit bij de drie bergmeren van Fontargente. Deze liggen in een gletsjerketeldal, omringd door rotswanden en bergtoppen. Het landschap verandert onderweg van groene alpenweides naar ruiger, rotsachtig terrein.
De meren liggen op ongeveer 2.140 meter hoogte en vormen een mooie plek om even te zitten, te lunchen en van het uitzicht te genieten. Op foto’s ziet het eruit als een van de mooiste plekken van de Astonvallei, dus het blijft jammer dat wij ze uiteindelijk niet hebben bereikt.
Wil je nog iets verder wandelen, dan kun je vanaf de meren doorlopen naar de Port de Fontargente. Je loopt dan verder in zuidelijke richting, tussen twee van de meren door, naar de grens van Frankrijk en Andorra. Vanaf daar heb je op de terugweg van bovenaf uitzicht op de drie meren.
Praktische informatie in het kort
- Locatie: Astonvallei, Ariège, Franse Pyreneeën
- Startpunt: Parking du Pla de las Peyres
- Route: lus naar de Étangs de Fontargente
- Afstand: ongeveer 8 kilometer voor de normale lus
- Hoogtemeters: ongeveer 450 meter stijgen
- Hoogte meren: ongeveer 2.140 meter
- Extra optie: doorlopen naar Port de Fontargente of Refuge du Rulhe
- Schoenen: stevige en waterdichte wandelschoenen aanbevolen
- Neem mee: voldoende water, eten, zonnebrand en eventueel een offline kaart
Onze conclusie
De wandeling naar de Étangs de Fontargente is een mooie bergwandeling in een prachtig deel van de Ariège Pyreneeën. De vallei is ruig, rustig en groen, en de omgeving voelt echt afgelegen.
Toch is het wel een wandeling waarbij je goed moet opletten, en onderweg is de route niet heel duidelijk aangegeven. Vooral als je de lus tegen de klok in loopt, kun je makkelijk een afslag missen. Dat gebeurde bij ons dus ook.
Wij hebben de meren uiteindelijk niet gehaald, maar vonden de wandeling door de vallei alsnog de moeite waard. Een volgende keer zouden we deze route zeker opnieuw proberen, maar dan gewoon met de klok mee.
