Rondreis Zuidoost-Spanje

korte samenvatting

Aantal reisdagen: 14
Soort reis: Fly-Drive
Aantal kilometers: circa 1.400 km
Steden: Murcia, Valencia, Almeria, Guadix en Cartagena
Historie: Sneeuwhutten, Batería de Castillitos, Cortijo del Fraile
Natuur: Sierra Espuña, Barrancos de Geba, Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, Sierra Alhamilla, Desierto de Tabernas
Bijzonderheden: Zoutmeren, Modderbaden, Minas de Maza, Filmlocaties

Dag 1: Aankomst in Valencia
Vliegen naar Valencia

Vliegen vanuit Nederland kan vanuit Amsterdam of Eindhoven. Of vlak over de grens vanaf Weeze (Duitsland) of Brussel. Op het vliegveld in Valencia hebben we onze huurauto opgehaald bij Key’n Go (Goldcar). Afhankelijk van je aankomsttijd kun je er voorkiezen al deels naar het zuiden af te reizen. Omdat wij laat in de middag aankwamen hebben we een hotel geboekt net buiten Valencia (Albufera).

Dag 2: Van Valencia naar Murcia
350km / 4 uur

Vandaag beginnen we onze rondreis met een prachtige rit van Valencia naar de omgeving van Murcia. Onderweg verkennen we adembenemende kustplaatsen, iconische natuurverschijnselen en verborgen pareltjes. De route leidt ons langs Calpe, Benidorm, Villajoyosa en de zoutmeren van La Mata en Torrevieja.

Eerste stop: Calpe – Het juweel aan de Costa Blanca

Vanuit Valencia rijden we zuidwaarts naar Calpe. Ooit een rustig vissersdorpje, is Calpe nu een bruisende badplaats die haar charme nooit verloren heeft. Het gedeelte met de hoogbouw hotels en appartementen heeft niet onze voorkeur maar meer ten zuiden ligt het rustiger en authentieke deel van Calpe. Als je Calpe binnenrijdt word je begroet door het indrukwekkende gezicht van de Peñón de Ifach, een imposante kalkstenen rots van 332 meter hoog die boven de Middellandse Zee uittorent. Ten zuiden van de stad ligt het uitzichtpunt Morro de Toix. Het uitzicht is adembenemend: een panorama van het kristalheldere water, de gouden zandstranden en de iconische rots. Het is een perfecte plek om even stil te staan en te genieten van de schoonheid van de Costa Blanca.

Benidorm en Villajoysa

We vervolgen onze route en maken een korte toer door Benidorm, beroemd om zijn hoge skyline en het zonnige klimaat dat het hele jaar door veel bezoekers trekt. De snelle rit door het centrum geeft ons een glimp van waar dit “paradijs” voor veel reizigers bekend om staat. Zoals verwacht zien we veel toeristen met grijs haar :-). Sla deze stop vooral over als je geen tijd hebt. Niet ver van Benidorm ligt Villajoyosa, dat letterlijk ‘De Vrolijke Stad’ betekent. En die naam doet het zeker eer aan! Dit charmante dorpje staat bekend om zijn kleurrijke huisjes die een vrolijke uitstraling geven, zelfs op een bewolkte dag. Hier proef je de echte mediterrane sfeer terwijl je door de schilderachtige straatjes wandelt en geniet van de rust aan de kust.

La Mata – Het serene zoutmeer

Bij aankomst in La Mata bezoeken we het natuurpark Parc Natural de La Mata, waar de serene zoutmeren een unieke ervaring bieden. Volg de bewegwijzering naar het bezoekerscentrum (Centro de Interpretación Parque Natural La Mata) en ontdek de mooiste uitkijkpunten over het glinsterende water. In het juiste seizoen tref je hier ook allerlei vogels, waaronder misschien wel flamingo’s. Het park biedt een oase van rust en natuur, perfect voor een korte wandeling. Je kunt iets dichter bij het meer parkeren nabij het Torrelamata Municipal Cemetery.

Torrevieja – Het roze wonder

De tweede lagune, bekend als The Pink Lake of Torrevieja, is een spectaculair natuurfenomeen. Als je geluk hebt, kleurt het water roze dankzij de zoutwinning, een surrealistisch gezicht dat zeker indruk maakt. Het contrast met de blauwe lucht en de kans om flamingo’s te spotten maakt dit tot een absolute must-see. Hier is geen bezoekerscentrum, maar je kunt gemakkelijk parkeren in de woonwijk langs Calle de las Lavanderas of Calle Munera

Dag 3: Ontdek de veelzijdige stad Murcia
130 km / 1,5 uur

Vandaag nemen we de tijd om de stad Murcia, de zevende grootste stad van Spanje, te verkennen. Deze hoofdstad van de gelijknamige regio is in 825 gesticht door de emir van Córdoba, Abd ar-Rahman II, en ademt geschiedenis en cultuur. De stad combineert haar rijke verleden met een levendig stadsleven, perfect voor een dag vol ontdekkingen.

Onze eerste stop is de indrukwekkende Catedral de Santa María, gelegen aan het sfeervolle Plaza Cardenal Belluga. Deze gotische kathedraal uit de 15e eeuw is een meesterwerk, met een toren van maar liefst 96 meter hoog en een barokke hoofdingang die in 1754 werd voltooid. Binnen ontdek je de geschiedenis van dit monument in het bijbehorende museum. Dit is dé plek waar je de ziel van Murcia voelt.

Op een steenworp afstand van de kathedraal bevindt zich het bijzondere Real Casino de Murcia. Dit gebouw, dat in 1847 werd gebouwd, is een schitterende plek om te bezoeken. Ondanks de naam is het geen echt casino, maar een sociale ontmoetingsplek met een luxueus interieur geïnspireerd door Moorse paleizen zoals het Alhambra. Voor slechts €5 kun je het interieur bewonderen, inclusief de prachtige patio en balzalen. Het charmante Plaza de Glorieta ligt langs de Segura-rivier en biedt een oase van rust met zijn fonteinen, bloemen en het imposante stadhuis van Murcia. Hier kun je even op adem komen terwijl je geniet van de serene sfeer van dit historische plein.

Aan het gezellige Plaza Julian Romea vind je het prachtige Romea Theater, een architectonisch juweeltje uit 1862. Met zijn neo-klassieke en modernistische stijl heeft dit theater een rijke geschiedenis en staat het bekend om zijn geweldige akoestiek. Dit plein is ook een uitstekende plek om even neer te strijken op een van de vele terrassen en te genieten van een lokaal hapje of drankje. Een hoogtepunt van Murcia is het levendige Plaza de Santo Domingo, het centrale plein van het historische centrum. Omringd door exotische bomen, bloembakken en barokke gebouwen straalt dit plein charme uit. De opvallende muur van gestapelde wit-rode bloempotjes maakt het een van de meest fotogenieke plekken in de stad. Hier geniet je van de energie van de stad terwijl je omringd wordt door gezellige restaurants en bars.

Het stadhuis van Murcia, ook wel Casa Consistorial, is een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur. Dit gebouw werd in de 19e eeuw gebouwd op de plek van een voormalig Moors paleis. Het omliggende plein met bloemen, fonteinen en waterpartijen zorgt voor een sfeervol decor. We sluiten onze dag af met een wandeling door de serene tuin van het Palacio Episcopal. Dit rococopaleis uit de 18e eeuw is niet toegankelijk voor het publiek, maar de tuin is een heerlijke plek om even tot rust te komen. Hier vind je ook het standbeeld van kardinaal Belluga, een eerbetoon aan een belangrijk figuur uit de geschiedenis van Murcia.

Dag 4: Van Cartagena tot Lo Pagan
160 km / 2,5 uur

Vandaag gaan we op avontuur naar het oosten! We beginnen in de historische havenstad Cartagena, vervolgen onze route naar de prachtige zoutmeren van San Pedro del Pinatar en sluiten af met een unieke ervaring in de modderbaden van Lo Pagan. Deze volgorde zorgt ervoor dat we optimaal genieten van alles wat de regio te bieden heeft – en zonder een hele dag naar modder te ruiken!

Cartagena – Historie aan de haven

Onze eerste stop is de indrukwekkende stad Cartagena, een van de belangrijkste havensteden van Spanje, met wortels die teruggaan tot de Romeinse tijd. De stad ademt historie, cultuur en een vleugje moderne flair. Parkeren kan heel gemakkelijk aan de haven bij P.º Alfonso XII, 8, 30202 Cartagena, om vandaar uit de ontdekkingstocht te beginnen. In de haven vind je onder andere de kunstwerken “Walvisstaart” en ” El Zulo.

Cartagena herbergt een van de grootste schatten uit de Romeinse tijd: het Teatro Romano. Dit imposante amfitheater uit de 1e eeuw v. Chr. bood ooit plaats aan 11.000 toeschouwers. Vandaag kun je dit architectonische wonder bezoeken samen met het museum voor slechts €6. Een absolute must-see voor geschiedenisliefhebbers! Als je op Castillo de la Concepcion bent heb je een mooi uitzicht op Teatro Romano. Vanuit de haven wandelen we over de Calle Mayor, de bruisende winkelstraat van Cartagena. Hier vind je een mix van winkels, gezellige terrassen en prachtige architectuur. Aan het begin van de straat pronkt het indrukwekkende Palacio Consistorial, het modernistische stadhuis van Cartagena uit 1907. Voor slechts €1 kun je dit schitterende gebouw van binnen bekijken tijdens een rondleiding.

Bij de haven bevindt zich het opvallende bronzen beeld El Zulo, een indrukwekkend kunstwerk van Víctor Ochoa. Dit eerbetoon aan de slachtoffers van terrorisme straalt een intense emotie uit en nodigt uit tot reflectie. Hoog boven de stad, op een van de vijf heuvels van Cartagena, ligt het Castillo de la Concepción. Dit historische kasteel biedt niet alleen een kijkje in de geschiedenis, maar ook een spectaculair uitzicht over de stad en de haven. Voor een extra bijzondere ervaring kun je de heuvel per lift bereiken, wat het bezoek nog specialer maakt.

Cartagena is niet alleen rijk aan geschiedenis, maar ook aan moderne kunst dankzij het Street Museum-initiatief. Dit project brengt de stad tot leven met indrukwekkende muurschilderingen en straatkunst verspreid over diverse locaties. Het doel is om de stad om te toveren tot een openluchtmuseum waar inwoners en bezoekers kunnen genieten van kunstwerken van gerenommeerde kunstenaars. Een van de hoogtepunten van dit initiatief is de muurschildering Inflexión Acuática van de lokale kunstenaar Kraser. Met zijn onderwaterwereld van 800 m², gelegen in de tunnel en trappen van Calle Gisbert, verbindt hij de rijke maritieme historie van Cartagena met een hedendaagse artistieke visie. Dankzij het Street Museum wordt een wandeling door Cartagena niet alleen een reis door de geschiedenis, maar ook een ontdekkingsreis langs moderne kunst.

San Pedro del Pinatar – Flamingo’s en zoutmeren

Na het historische Cartagena rijden we naar het natuurpark Salinas de San Pedro, een beschermd natuurgebied vol serene schoonheid. Hier kun je de indrukwekkende zoutmeren bewonderen en genieten van de diverse flora en fauna. Met een beetje geluk spot je flamingo’s, aalscholvers en steltlopers. Voor wandelliefhebbers zijn er verschillende routes, zoals de Sendero de El Coterillo en de Sendero Azul Senda de los Tarays. Langs de wandelpaden vind je vlonderroutes, kijkhutten en adembenemende uitzichten. Parkeren kan eenvoudig bij Diseminado Salinas, 4, 30740 San Pedro del Pinatar, Murcia.

Lo Pagan – Modderbaden

We sluiten onze dag ontspannen af in de beroemde modderbaden van Lo Pagan, genaamd Las Charcas. Dit is een unieke ervaring waarbij je de modder, die bekend staat om zijn therapeutische werking, op je huid laat opdrogen en daarna afspoelt in het zoute water. Langs de kust zijn steigers geplaatst om gemakkelijk het water in te gaan. Dit gratis toegankelijke natuurfenomeen is een heerlijke afsluiting van de dag. Je kunt parkeren bij Calle Camoamor.

---

Tip: Neem een handdoek en oude zwemkleding mee voor de modderbaden.

Dag 5: naar Sierra Espuña en de Badlands van Gebas
149 km / 3 uur

Vandaag trekken we onze wandelschoenen aan en verkennen we twee spectaculaire natuurgebieden in de regio Murcia: het indrukwekkende Natuurpark Sierra Espuña en de unieke Barrancos de Gebas, ook wel de Badlands genoemd. Het wordt een dag vol adembenemende uitzichten, uitdagende wandelingen en de stilte van ongerepte natuur.

Sierra Espuña – Een groene oase in de bergen

Onze dag begint met een wandeling door het prachtige Sierra Espuña, een beschermd natuurpark dat bekendstaat om zijn dichte bossen, ruige bergtoppen en spectaculaire uitzichten. We kiezen de wandelroute Sendero del Pedro López (PR-MU 63), een wandeling van 4 kilometer (enkele reis) die ons naar een hoogte van 1500 meter brengt. Onderweg passeren we meerdere uitkijkpunten, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de bergen en valleien van het park. Bijzonder zijn de vele sneeuwhutten tijdens de route, een herinnering aan de tijd dat sneeuw hier werd opgeslagen om ijs te maken. Vele zijn vervallen maar een aantal zijn gerestaureerd. In een van de sneeuwhutten kan je afdalen naar de bodem. We parkeren de auto bij Parking Pozos de la Nieve.

Rit door Sierra Espuña – Op weg naar Gebas

Na onze wandeling rijden we dwars door het natuurpark richting Gebas (de korte route). Deze route van 26 kilometer voert ons door schilderachtige landschappen en langs bijzondere plekken, zoals Casa Rosa, een padvindersclubhuis en het voormalig Sanatorium van Tuberculosos van Sierra Espuña. Dit zijn overblijfselen van het gebouw dat tussen 1917 en 1962 tuberculose- en leprapatiënten in de Sierra de Espuña huisvestte. Het is een rit vol kronkelende wegen, groene heuvels en verborgen panorama’s – een ervaring op zich!

Barrancos de Gebas – Een onaards landschap

Onze volgende bestemming is de Barrancos de Gebas, een gebied dat je het gevoel geeft op een andere planeet te zijn. Deze badlands, gevormd door erosie, bestaan uit grillige kloven en ravijnen in een omgeving van kleigrond. Het contrast met het helderblauwe water van het nabijgelegen stuwmeer is werkelijk adembenemend. We parkeren bij het uitkijkpunt Mirador de los Barrancos, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op dit unieke landschap. Hier ontdek je dat, ondanks de ogenschijnlijke droogte, het gebied rijk is aan flora en fauna. Met wat geluk kun je manenschapen of moeflons spotten.

Wandeling naar het stuwmeer

Vanaf het uitkijkpunt starten we een wandeling van ongeveer 6 kilometer (heen en terug) naar het stuwmeer. Deze route is niet te moeilijk, maar brengt wel wat uitdaging door het klimmen en dalen. Onderweg passeer je bloeiende amandelbomen en geniet je telkens opnieuw van het uitzicht over de kloven en valleien. Bij het stuwmeer word je beloond met een prachtig uitzicht over het helderblauwe water – een perfecte plek om even tot rust te komen en te genieten van de natuur. Na onze wandeling rijden we via een andere route terug naar Mazarrón. We maken een laatste stop bij het uitkijkpunt Mirador del Embalse de Algeciras, waar je nog één keer een prachtig uitzicht hebt over het stuwmeer en het omliggende landschap.

---

Tip: Neem voldoende water, zonnebescherming en stevige schoenen mee voor deze actieve dag in de natuur. De wisselende landschappen maken deze dag onvergetelijk en laten je de veelzijdige schoonheid van de regio Murcia ervaren.

Dag 6: Van historische forten tot surrealistische natuur
70 km / 2 uur

Op deze laatste dag in de regio Murcia sluiten we deel van de rondreis af met een mix van geschiedenis, natuur en ontspanning. We bezoeken het indrukwekkende Batería de Castillitos, de unieke erosies van Bolnuevo, en maken stops bij de schilderachtige Minas de Mazarrón en het serene Balcón de la Reflexión.

Batería de Castillitos

Onze eerste bestemming is het historische fort Batería de Castillitos, gelegen op een smalle landtong in het natuurpark Cabo Tiñoso, op ongeveer 250 meter boven zeeniveau. Dit militaire bouwwerk werd tussen 1933 en 1936 gebouwd als onderdeel van de verdediging van de strategisch belangrijke baai van Cartagena, een haven die eeuwenlang van cruciaal belang is geweest voor Spanje. Het fort maakte deel uit van het “Plan de Defensa de Costas,” een plan dat bedoeld was om de kustlijn van het land te beschermen tegen aanvallen van vijandelijke schepen.

Bij aankomst word je meteen betoverd door het panoramische uitzicht op de Middellandse Zee, de omliggende bergen en het ruige landschap van Cabo Tiñoso. De unieke architectuur van het fort, met zijn sprookjesachtige torens en kantelen, doet denken aan een middeleeuws kasteel, wat het extra bijzonder maakt. Het fort, dat ook wel de “kanonnen van Mazarrón” wordt genoemd, is een waar openluchtmuseum. De twee enorme Vickers-kanonnen, elk met een kaliber van 38,1 cm, zijn nog intact. Deze kolossale wapens, afkomstig uit Groot-Brittannië, konden vijandelijke schepen tot wel 35 kilometer verderop raken en wogen elk meer dan 88 ton. Naast deze gigantische kanonnen vind je er ook kleinere artilleriestukken, uitkijktorens en bunkers, die een fascinerend inzicht geven in de militaire strategieën van die tijd.

Het fort werd in de jaren 90 buiten gebruik gesteld en overgedragen aan de burgerlijke overheid. Vandaag de dag is het vrij toegankelijk en kun je de tunnels, gangen en uitkijkpunten op je gemak verkennen. Er zijn tal van fotogenieke plekken, van de indrukwekkende kanonnen tot de prachtige uitzichten op de oneindige blauwe zee. De omgeving biedt ook wandelpaden voor wie nog meer van het ruige landschap van Cabo Tiñoso wil ontdekken. Je kunt hier gemakkelijk een halve dag doorbrengen terwijl je geniet van de serene omgeving, de rijke geschiedenis en de unieke architectuur van dit bijzondere fort.

Erosies van Bolnuevo

Na ons bezoek aan het fort rijden we naar het gezellige vissersdorpje Bolnuevo, bekend om de bijzondere erosies genaamd Gredas de Bolnuevo. Deze paddenstoelvormige rotsformaties, gevormd door duizenden jaren van wind en water, lijken rechtstreeks uit een surrealistisch kunstwerk te komen.

Hoewel de rotsen niet gigantisch zijn, bieden ze een uniek schouwspel dat zeker een bezoek waard is. Combineer het met een wandeling langs het rustige strand van Bolnuevo of neem een verfrissende duik in de zee. Parkeren kan gemakkelijk bij Aparcamiento Gredas de Bolnuevo, 30877 Bolnuevo.

Puerto de Mazarrón & Balcón de la Reflexión

In de middag verkennen we het charmante kustdorpje Puerto de Mazarrón. De sfeervolle haven, omringd door gezellige restaurants en een prachtig strand, nodigt uit voor een ontspannen lunch of een koffie met uitzicht op zee.

Op de heuvel boven het dorp staat een groot Jezusbeeld, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de baai. Als je verder rijdt, kun je het Balcón de la Reflexión bezoeken. Deze rustige plek biedt een panoramisch uitzicht op de zee en de kustlijn. Het is wel even zoeken, want er zijn geen bewegwijzerde paden, maar volg simpelweg het adres: Casa Isla, Playa de la Isla, 30860 Puerto de Mazarrón. En parkeer op het strand. Vervolgens loop je de heuvel op. Houd wel rekening met een lastige klim doordat sommige stukken stijl zijn. Hoewel het niet groot is, levert het Balcón prachtige fotomomenten op, vooral rond zonsondergang.

Minas de Mazarrón

We eindigen onze dag met een bezoek aan de Minas de Mazarrón. Vlakbij het kustplaatsje Mazarrón, liggen de fascinerende Minas de Mazarrón – een verlaten mijngebied dat een unieke blik biedt op de industriële geschiedenis van Spanje. Deze oude mijnen, ooit een bron van zilver, lood en zink, zijn nu een surrealistisch landschap van kleurrijke rotsformaties, roestige installaties en verlaten gebouwen die langzaam door de natuur worden teruggewonnen. De rijke mineralen in de grond geven het landschap een spectaculair palet van rood-, geel- en oranjetinten, waardoor het gebied bijna buitenaards oogt. Fotografie- en geschiedenisliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen, terwijl avontuurlijke reizigers op verkenning kunnen gaan tussen de ruïnes en verlaten schachten.

De mijnbouw bereikte hier zijn hoogtepunt in de 19e en vroege 20e eeuw. Tegenwoordig zijn de verlaten mijnen een indrukwekkend openluchtmuseum, waar je nog steeds de sporen van een vervlogen industriële revolutie kunt zien.

Bezoekers kunnen vrij door het gebied wandelen en zich laten verrassen door de rauwe schoonheid en historische betekenis van Minas de Mazarrón. Het is een must-visit voor iedereen die Murcia bezoekt en op zoek is naar een unieke, minder bekende bezienswaardigheid.een indrukwekkend gebied vol verlaten mijngebouwen, schoorstenen en oude mijnschachten. Deze plek, ooit een belangrijke mijnbouwlocatie, lijkt nu een verlaten decor vol kleuren en geschiedenis.

Parkeren kan bij Calle Sta. Lucia, 30870 Mazarrón. Trek stevige schoenen aan, want er is hier genoeg te zien en te verkennen. En is de zomer kan het hier bloedheet zijn!!

Dag 7: Van Mazarrón naar Almería
180 km / 2 uur

Vandaag rijden we verder naar het zuiden en maken we kennis met de zonnigste stad van Europa: Almería. Onderweg stoppen we eventueel in het schilderachtige dorpje Mojácar, een verborgen parel aan de rand van het natuurpark Cabo de Gata. Wij overnachten in Retamar.

Almería – De spiegel van de zee

De naam Almería is afgeleid van het Arabische woord Al-Mariya, wat ‘spiegel van de zee’ betekent. Deze havenstad met bijna 200.000 inwoners ligt aan de Costa de Almería en geniet van maar liefst 320 dagen zon per jaar. De stad combineert een rijke Arabische geschiedenis met een moderne, ontspannen sfeer. Almería is perfect om te voet te verkennen. Wandel door het oude centrum met zijn wirwar van smalle straatjes, slenter over de boulevard Las Ramblas en geniet van de gezellige terrassen en tapasbarretjes.

Een van de hoogtepunten van Almería is het Alcazaba, het één na grootste Arabische fort in Andalusië, gebouwd in de 10e en 11e eeuw in opdracht van kalief Abd al-Rahman III. Dit imposante fort, dat gratis toegankelijk is, biedt niet alleen prachtige tuinen maar ook spectaculaire uitzichten vanaf de Torre del Homenaje over de stad, de haven en de omliggende bergen. In de buurt van het fort ligt de schilderachtige zigeunerwijk La Chanca, waar kleurrijke huizen deels in grotten zijn gebouwd. Een wandeling door deze wijk geeft een uniek inkijkje in het traditionele leven in Almería. De Kathedraal van Almería (Catedral de la Encarnación), gebouwd tussen 1524 en 1562, is een opvallende mix van Gotische en Renaissance-architectuur. Wat deze kathedraal uniek maakt, is dat het niet alleen een religieus gebouw is, maar ook een verdedigingsfort, met zes robuuste torens die destijds dienden om de stad te beschermen tegen piraten. Het interieur is sober, maar straalt een ingetogen charme uit.

Bij de haven van Almería stuit je op een indrukwekkend stukje industrieel erfgoed: El Cable Inglés. Deze imposante stalen constructie, gebouwd in de 20e eeuw, diende als laadstation voor ijzererts en kolen die via Almería naar Engeland werden geëxporteerd. Hoewel het niet toegankelijk is, is de unieke architectuur een echte eyecatcher tijdens een wandeling langs de haven. In het historische hart van Almería ligt het Plaza de la Constitución, ook wel Plaza Vieja genoemd. Dit sfeervolle plein, ooit de locatie van de Arabische markt, wordt omringd door indrukwekkende portieken en het stadhuis van Almería. In het midden van het plein staat een opvallend 18 meter hoog monument dat de “Martelaren van de Vrijheid” eert: 24 mannen die in 1823 een (mislukte) coup pleegden tegen koning Ferdinand VII. Het plein ademt historie en is een heerlijke plek om even te zitten en de sfeer van de stad in je op te nemen.

Mojácar – Een stop in een sprookjesachtig wit dorpje

Als je onderweg naar Almeria nog tijd over hebt, kun je een tussenstop maken in het betoverende dorpje Mojácar, gelegen op een heuvelrand aan de noordkant van het natuurpark Cabo de Gata. Mojácar wordt vaak beschouwd als een van de mooiste dorpen van Spanje, en met reden. Het oude centrum, met zijn witgeschilderde huizen, charmante pleintjes en Moorse invloeden, straalt een bijzondere sfeer uit.

Bezoek het gezellige Plaza Nueva, het sociale hart van het dorp, en bewonder de La Fuente Mora, een Moorse fontein met twaalf waterstralen. Voor een rustige strandpauze kun je terecht op Playa de Mojácar, een idyllische plek waar je in alle rust van de zon kunt genieten.

Dag 8: Ontdekkingstocht door Cabo de Gata
120 km / 3 uur

Vandaag verkennen we het prachtige Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, een van de meest ongerepte en indrukwekkende natuurgebieden van Spanje. Dit natuurpark, gelegen aan de zuidoostelijke kust van Andalusië, staat bekend om zijn vulkanische landschappen, kliffen, zoutmeren en idyllische stranden. We beginnen onze dag met een korte verkenning van de kust bij Retamar voordat we het park verder induiken.

Kustlijn van Retamar – Historie en rust aan zee

Voordat we Cabo de Gata binnenrijden, maken we een korte stop bij een paar bijzondere plekken langs de kust van Retamar:

• Ermita de la Virgen del Mar – Een kleine kapel, gebouwd ter ere van een Mariaverschijning 500 jaar geleden. Een serene plek, vooral bij zonsondergang.
• Roman Factory Garum – De ruïnes van een oude Romeinse visfabriek waar garum, een gefermenteerde vissaus, werd geproduceerd – een delicatesse in de Romeinse tijd.
• Cuartel de Torregarcía – Een mysterieus geel gebouw dat waarschijnlijk wordt bewoond door een kluizenaar. Het gebouw ligt tussen Ermita de la Virgen del mar en Torre de Torregarcia in.
• Torre de Torregarcia – Een oude wachttoren van de Guardia Civil, inmiddels in verval, maar nog steeds een markant punt in het landschap.

Cabo de Gata – De ongerepte natuur van Andalusië

Voordat we dieper het natuurpark Cabo de Gata-Níjar inrijden, maken we een stop bij het Centro de Visitantes Las Amoladeras, het officiële bezoekerscentrum van het park. Dit informatiecentrum is de perfecte plek om een beter beeld te krijgen van de rijke biodiversiteit, geologie en cultuur van dit unieke natuurgebied. Het centrum biedt een fascinerend overzicht van de geschiedenis en ecologie van Cabo de Gata. Je leert hier hoe het vulkanische landschap is ontstaan en hoe het droge, semi-woestijnachtige klimaat een thuis heeft gecreëerd voor bijzondere planten en dieren. In interactieve tentoonstellingen ontdek je meer over de zoutpannen, de invloed van de zee en de traditionele manieren van landbouw en veeteelt die in deze regio nog steeds worden beoefend. Bovendien kun je bij het bezoekerscentrum plattegronden en wandelroutes ophalen, wat handig is als je op zoek bent naar minder bekende paden of rustige plekken in het park. De medewerkers geven graag tips over waar je de beste kans hebt om bijvoorbeeld flamingo’s of andere bijzondere vogels te spotten. Vraag hier naar het vogelspotten bij Las Salinas de Cabo de Gata, zodat je weet waar je de grootste kans hebt om flamingo’s en andere bijzondere soorten te zien!

Langs de route naar de kust komen we langs Las Salinas de Cabo de Gata, de enige nog actieve zoutpannen in West-Andalusië. Eeuwenlang was zoutwinning een belangrijke inkomstenbron voor de regio, en vandaag de dag wordt hier nog steeds zout gewonnen. Naast de economische waarde is dit gebied een paradijs voor vogelliefhebbers. De zoutpannen zijn een broed- en rustplaats voor talloze trekvogels, waaronder roze flamingo’s, aalscholvers en steltlopers. Het beste uitzicht op dit bijzondere landschap heb je vanaf Mirador Las Salinas. Vlakbij ligt de Church of the Almadraba, een eenzaam staande kerk die een prachtig contrast vormt met het ruige landschap.

We vervolgen onze weg naar het uiterste zuidpunt van het natuurpark: de iconische Faro de Cabo de Gata. Deze vuurtoren, gebouwd in 1863, ligt op een klif van 50 meter hoogte en werd opgericht op de ruïnes van het fort San Francisco de Paula, dat werd verwoest tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Vanaf de vuurtoren heb je een adembenemend uitzicht over de Middellandse Zee en de grillige kustlijn. Vlakbij vind je een klein informatiecentrum en verschillende uitkijkpunten.

Naast de vuurtoren ligt een van de meest gefotografeerde plekken van Cabo de Gata: Arrecife de las Sirenas. Deze geologische formatie van vulkanische oorsprong bestaat uit scherpe rotsen die ontstonden door de kristallisatie van magma. De naam verwijst naar de legendes over zeemeerminnen die hier ooit gespot zouden zijn – in werkelijkheid waren dit waarschijnlijk monniksrobben. Vanaf het uitzichtpunt bij de vuurtoren kun je genieten van een panoramisch zicht op deze bijzondere rotsformaties. Wil je het natuurfenomeen van dichterbij bewonderen? Dan kun je een wandelpad naar beneden volgen tot aan het water.

We rijden verder door het natuurpark en komen onderweg langs Torre de la Vela Blanca, een oude wachttoren met een spectaculair uitzicht over de kust. Onderweg passeren we Playa Caja Raja, een verborgen strand dat alleen via een ruig pad bereikbaar is. De weg naar de toren is helaas een doodlopende route, dus we moeten terugrijden en omrijden richting San José. San José is een van de meest toeristische stadjes van Cabo de Gata, maar heeft nog steeds een authentieke sfeer. De boulevard langs de baai is bezaaid met gezellige restaurants en bars, perfect voor een lunch met uitzicht op zee. Op de promenade vind je marktkraampjes met handgemaakte sieraden, tassen en souvenirs.

Een van de mooiste stranden van Cabo de Gata is zonder twijfel Playa de Mónsul. Dit idyllische zandstrand, omgeven door zwarte vulkanische rotsformaties, heeft al meerdere keren gediend als filmdecor. Zo werden hier scènes opgenomen voor Indiana Jones and the Last Crusade. Het strand is bereikbaar via een korte wandelroute van 4,5 km vanaf San José of door te parkeren bij Parking Playa de Mónsul, op slechts 200 meter afstand van het strand.

Cortijo del Fraile – Een tragisch liefdesverhaal

Op de terugweg naar Retamar maken we een laatste stop bij Cortijo del Fraile, een historische boerderij met een aangrijpende geschiedenis. Gebouwd in de 18e eeuw door Dominicaanse monniken, kwam het later in privébezit en werd het de locatie van een van de bekendste tragedies in Spanje.

In 1928 vond hier de beruchte Misdaad van Níjar plaats, een dramatisch liefdesverhaal dat later de inspiratie vormde voor het beroemde toneelstuk Bodas de Sangre van Federico García Lorca. Naast deze tragische geschiedenis heeft de boerderij ook een filmische kant: het werd gebruikt als decor in iconische spaghettiwesterns zoals A Fistful of Dollars, The Good, the Bad and the Ugly, en A Fistful of Dynamite.

Tip: Vergeet niet naast voldoende water ook je camera mee te nemen, want vandaag levert talloze fotomomenten op! 

Dag 9: Sierra Alhamilla – Game of Thrones
80 km / 2 uur

Er zijn er prachtige wandelmogelijkheden in het natuurpark Sierra Alhamilla. Daarnaast bieden de charmante dorpjes Níjar, Lucainena de las Torres en Sorbas een mooie kans om de authentieke sfeer van Andalusië te ervaren. En voor de liefhebbers van verlaten dorpjes of filmsets kun je onderweg langs twee bijzondere filmsets rijden in de omgeving van Pechina langs de AL-3100.

Sierra Alhamilla – Een verborgen natuurjuweel

Sierra Alhamilla, gelegen ten noorden van Almería, is een verborgen juweel in het Andalusische landschap. Dit bergachtige natuurgebied vormt een prachtig contrast met de dorre woestijn van Tabernas en de uitgestrekte vlaktes van de kuststreek. De grillige rotsformaties, glooiende heuvels en groene valleien zorgen voor een spectaculair en afwisselend landschap. Wat Sierra Alhamilla extra bijzonder maakt, is de aanwezigheid van natuurlijke warmwaterbronnen, die al sinds de Romeinse tijd worden gebruikt. De bergketen reikt tot een hoogte van ongeveer 1387 meter, met de Pico de la Burrica als hoogste punt. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de omliggende valleien, de Middellandse Zee en bij helder weer zelfs tot aan de bergen van Marokko.

De biodiversiteit in Sierra Alhamilla is opmerkelijk. Ondanks het droge klimaat vind je hier een verrassend groene vegetatie, dankzij de natuurlijke waterbronnen en ondergrondse rivieren die het gebied voeden. Het landschap wordt gedomineerd door Aleppo-dennen, eiken, jeneverbessen en wilde bloemen. In het voorjaar verandert de bergflanken in een kleurrijk spektakel van bloeiende planten, waaronder tijm, lavendel en rozemarijn. In de valleien groeien ook olijfbomen en amandelbomen, die vooral in februari prachtig in bloei staan. Dit natuurgebied is een toevluchtsoord voor veel wilde dieren. Wilde zwijnen, vossen, hazen en zelfs steenarenden en gieren voelen zich hier thuis. De afwisselende landschappen bieden ideale omstandigheden voor roofvogels, die vaak boven de kloven en ravijnen zweven op zoek naar prooi. Voor vogelliefhebbers is Sierra Alhamilla een paradijs. Naast de eerder genoemde roofvogels kun je hier ook hoppen, bijeneters en de zeldzame blauwe rotslijster spotten. Vooral in de vroege ochtend en late namiddag zijn de vogels het meest actief.

Deze korte maar bijzondere route brengt je naar de Baños de Sierra Alhamilla, een natuurlijke warmwaterbron die al sinds de Romeinse tijd wordt gebruikt. Later bouwden de Moren hier baden die vandaag de dag nog steeds te bezoeken zijn. Het water stroomt hier op natuurlijke wijze naar de oppervlakte met een constante temperatuur van ongeveer 40°C en bevat mineralen die heilzaam zouden zijn voor de huid.

Tip: Als je na de wandeling wilt ontspannen, kun je een bezoek brengen aan de oude baden van Baños de Sierra Alhamilla, waar je tegen een kleine vergoeding kunt genieten van een warm bad in de natuurlijke thermale bronnen.

Dorpjesroute: Níjar – Lucainena de las Torres – Sorbas

Na de natuurpracht van Sierra Alhamilla is het tijd om wat van de mooiste dorpjes in de omgeving te ontdekken.

Het pittoreske Níjar, gelegen aan de voet van de Sierra Alhamilla, staat bekend om zijn handgemaakte keramiek en geweven tapijten. De smalle straatjes, witgekalkte huizen en kleurrijke bloempotten zorgen voor een typisch Andalusische sfeer. Slenter door het charmante centrum, bezoek een traditionele pottenbakkerij en proef de lokale keuken in een van de kleine tavernes. Een korte rit verder brengt ons naar Lucainena de las Torres, een dorp dat officieel behoort tot de “Mooiste dorpen van Spanje” (Los Pueblos más Bonitos de España). Dit rustige, schilderachtige dorpje heeft een authentiek karakter met smalle steegjes, witte huizen en traditionele bloempotten vol kleurrijke bloemen. De oude ijzerertsmijnen in de omgeving geven een interessante historische dimensie aan het dorp. Voor een spectaculair uitzicht over de omgeving kun je een korte wandeling maken naar een uitkijkpunt net buiten het dorp. Op slechts 13 km van Lucainena ligt Sorbas, een dorp dat dramatisch balanceert op de rand van diepe kloven. Het is beroemd om zijn kalkstenen grotten en behoort tot het natuurgebied Karst en Yesos de Sorbas, een unieke regio vol ondergrondse grotten en spectaculaire geologische formaties.

Tip: Overweeg een bezoek aan de Grotten van Sorbas (Cuevas de Sorbas), waar je met een gids een ondergronds labyrint van stalactieten, stalagmieten en indrukwekkende rotspartijen kunt verkennen.

Poblado Targaryen – Op de set van o.a. Game of Thrones

Onderweg naar Sierra Alhamilla komen we langs een tweetal verlaten filmsets. Deze sets werden gebruikt voor Game of Thrones, Vuurlinie, Assassins Creed en Kamp Holland. De twee filmsets liggen vlakbij elkaar en zijn te bereiken via een zeer slechte weg. Je schokdempers worden goed getest :-). Het ene decor werd gebouwd als het fictieve Dothraki-dorp en diende als achtergrond voor enkele van de meest iconische scènes met Daenerys Targaryen. Hier werd onder andere het beroemde bacchanaal van de Dothraki gefilmd en de scène waarin Daenerys uit een brandende hut zonder een schram tevoorschijn komt. Hoewel de set nu grotendeels verlaten is, is het nog steeds fascinerend om te zien hoe een plek in de woestijn werd omgetoverd tot een epische filmsetting. Voor fans van de serie Game of Thrones is dit een geweldige (en gratis) stop! Locatie: Calle Via Nova, 12, 04259, Almería, Spanje

Dag 10: Op avontuur in Het Wilde Westen van Europa
100 km / 2 uur

Vandaag staat een bijzonder landschap op het programma: de Desierto de Tabernas, de enige echte woestijn van Europa. Dit ruige, droge gebied beslaat maar liefst 280 km² en ligt op slechts 30 kilometer van Almería. Hier valt de minste neerslag van heel Spanje en zelfs van heel Europa, waardoor de temperatuur in de zomer kan oplopen tot 50°C! Met zijn zandkleurige kloven, rotsformaties en eindeloze uitgestrektheid voelt de Tabernas-woestijn aan als een andere wereld. Niet voor niets werd dit landschap al tientallen keren gebruikt als decor voor legendarische films. Vandaag dompelen we ons onder in het Wilde Westen, maken we een prachtige wandeling en sluiten we af met een panoramisch uitzicht vanaf het kasteel van Tabernas.

Hollywood in de woestijn – Bezoek aan de filmparken

Omdat dit gebied zo veel weg heeft van het Amerikaanse Westen, werd de Tabernas-woestijn decennialang gebruikt als filmdecor. Hier zijn beroemde spaghettiwesterns zoals The Good, the Bad and the Ugly en For a Few Dollars Moreopgenomen, maar ook films als Indiana Jones and the Last Crusade en Lawrence of Arabia. Tegenwoordig kun je deze filmgeschiedenis herbeleven in een aantal themaparken en oude filmsets.

Een van de meest indrukwekkende parken is Oasys Mini Hollywood, ooit gebouwd als filmset voor For a Few Dollars More van Sergio Leone. Dit is het grootste en meest uitgebreide themapark van de woestijn. Wil je een nog authentiekere ervaring? Dan is Fort Bravo een must. Dit is een van de oudste westernstadjes van Tabernas en staat bekend als ‘Wild West Texas Hollywood’. Het voelt hier alsof je een scène binnenstapt uit een klassieke westernfilm. Fort Bravo heeft een ruigere uitstraling dan Mini Hollywood en voelt net wat minder toeristisch. Perfect voor wie op zoek is naar een écht filmsetgevoel!

Wandelen door het ruige landschap

Voor wie de filmparken achter zich wil laten en de woestijn echt wil ervaren, is er een prachtige wandelroute die vertrekt vanaf de parkeerplaats van Oasys Mini Hollywood. Vanaf het informatiebord bij de parkeerplaats daal je via een steil pad af naar een indrukwekkende ravijn. Hier wandel je door het dorre, rotsachtige landschap dat werd gebruikt als decor voor Lawrence of Arabia. Het is een fascinerend contrast om midden in de droge woestijn een groene oase met palmbomen en water te vinden! De wandeling naar de ‘Lawrence of Arabia’-oase in Spanje voert door het landschap van de Tabernas-woestijn, de enige echte woestijn van Europa. Dit droge, ruige terrein diende als decor voor talloze films, waaronder de klassieke film Lawrence of Arabia (1962).

Tijdens de wandeling doorkruis je een surrealistisch landschap van geërodeerde rotsformaties, droge rivierbeddingen (ramblas) en steile kloven. Na een tocht van ongeveer 4 tot 6 kilometer, afhankelijk van de gekozen route, bereik je een kleine, verborgen oase met palmbomen en een waterbron—een zeldzame, groene plek in deze dorre omgeving. De wandeling is relatief eenvoudig, maar door de hitte en het gebrek aan schaduw wordt aangeraden om vroeg op de dag te starten en voldoende water mee te nemen. Naast de filmgeschiedenis biedt de tocht ook een kans om unieke flora en fauna te spotten, zoals stekelige vetplanten en woestijnvogels. Een must-do voor film- en natuurliefhebbers!

Wandeling naar de ‘Lawrence of Arabia’ oase

• Duur: ca. 2 uur (heen en terug)
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld
• Hoogtepunt: Een verborgen oase in de woestijn

☀ Belangrijk: In de zomer kan de temperatuur hier extreem oplopen. Begin de wandeling vroeg in de ochtend en neem voldoende water mee!

Kasteel Tabernas – Een panoramisch uitzicht over de woestijn

Voor een ultiem uitzicht over de woestijn rijden we naar het Kasteel van Tabernas, dat op een heuvel van 200 meterhoogte ligt. Dit Moorse fort dateert uit de 11e eeuw en werd ooit gebruikt om deze regio te verdedigen. Vandaag de dag is het een ruïne, maar de plek is vooral bekend vanwege het adembenemende uitzicht over de woestijnlandschappen.

Vanaf het kasteel heb je een 360° panoramisch uitzicht op de Desierto de Tabernas, en bij helder weer kun je zelfs de bergen van de Sierra Nevada in de verte zien. Voor zonsopgang of zonsondergang is dit dé perfecte plek. Halverwege de klim naar het kasteel staat een informatiebord met een overzicht van de vele films die in deze regio zijn opgenomen. Een mooie afsluiting van een dag vol filmgeschiedenis!

Tip voor wie langer wil blijven

Heb je nog tijd over of wil je de woestijn nóg beter ervaren? Dan kun je overwegen om:

• Een jeepsafari door de Tabernas-woestijn te boeken. Lokale gidsen nemen je mee naar verborgen plekken die je niet zelfstandig kunt bereiken.
• Een zonsondergangwandeling te maken, waarbij het landschap verandert in een magisch schouwspel van goudgele en rode tinten.
• Een sterrenkijkexcursie te doen. Door het droge klimaat en de minimale lichtvervuiling is dit een van de beste plekken in Spanje om de sterrenhemel te bewonderen.

DAG 11 via Guadix naar Pozo Alcon
175 km / 2 uur

Vandaag verlaten we Retamar en beginnen we aan een prachtige rit door het binnenland van Andalusië. We rijden eerst door de indrukwekkende woestijn van Tabernas, passeren de noordelijke flanken van de Sierra Nevada, en maken een uitgebreide stop in Guadix, een stad die bekendstaat om zijn unieke grotwoningen. Na onze ontdekkingstocht door dit bijzondere gebied rijden we verder naar Pozo Alcón, onze volgende bestemming.

Guadix – Het witte grottendorp in de bergen

Guadix is een stad als geen ander. Hier zie je geen traditionele straatjes vol witgekalkte huizen, maar een heuvelachtig landschap vol grottenwoningen, waarvan er zo’n 2000 nog steeds bewoond worden. Dit unieke fenomeen is te danken aan de zachte zandstenen heuvels waarin mensen eeuwen geleden woningen uithakten. De meeste huizen hebben witte gevels, terwijl schoorstenen als torentjes uit de heuvels steken. Deze bijzondere stad ligt aan de rand van de Sierra Nevada, en de omgeving wordt gedomineerd door een ruig landschap vol indrukwekkende natuur. Guadix is niet alleen beroemd om zijn grottenwijk, maar heeft ook een prachtige kathedraal, een Moorse Alcazaba en een sfeervol historisch centrum.

De stad is gebouwd rond het Plaza de la Constitución, het centrale plein dat dateert uit de 16e eeuw. Dit is het bruisende hart van Guadix en een perfecte plek om even te genieten van een kop koffie of een lokaal hapje in een van de bars of cafés. Vanaf hier wandel je direct de Calle Ancha in, de gezellige hoofdstraat vol lokale winkeltjes en herenhuizen uit de 19e eeuw. Hier kun je ambachtelijke producten vinden, zoals keramiek en textiel, die nog steeds met traditionele technieken worden gemaakt. Waar je ook bent in Guadix, de imposante Kathedraal van Guadix trekt meteen je aandacht. Gebouwd in de 16e eeuw, combineert dit bouwwerk gotische, renaissance- en barokke stijlelementen. Wat deze kathedraal extra bijzonder maakt, is het gebruik van rode zandsteen, die bij zonlicht een warme, bijna gouden gloed krijgt. Bezoekers kunnen niet alleen de kathedraal van binnen bekijken, maar ook een bezoek brengen aan het bijbehorende museum, waar religieuze kunst en oude manuscripten worden tentoongesteld.

De Alcazaba van Guadix werd in de 11e eeuw gebouwd door de Moren en diende als verdedigingsfort. Hoewel het fort zelf niet van binnen te bezoeken is, is een wandeling naar de top zeker de moeite waard. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de stad, de Sierra Nevada en het uitgestrekte grottenlandschap. De echte trekpleister van Guadix is de beroemde grottenwijk Barrio de las Cuevas, ook wel Barrio de Santiagogenoemd. Dit is het grootste grottencomplex van Europa en de beste plek om de unieke leefstijl van de inwoners van Guadix te ontdekken.

De grotwoningen zijn op ingenieuze wijze in de heuvels uitgehouwen en bieden een natuurlijke isolatie. Hierdoor zijn de huizen koel in de zomer en warm in de winter, wat ze perfect geschikt maakt voor het extreme klimaat van de regio. Sommige grotten zijn bescheiden en eenvoudig, terwijl andere zijn omgetoverd tot luxueuze en moderne woningen.

Verder naar Pozo Alcón

Na ons bezoek aan het fascinerende Guadix vervolgen we onze reis door het ruige Andalusische binnenland richting Pozo Alcón. De route voert langs indrukwekkende landschappen met bergen, diepe kloven en verlaten valleien.

Tip: Heb je tijd over? Overweeg dan om in de omgeving van Guadix een korte wandeling te maken. Het omliggende landschap is perfect voor korte hikes langs kloven en rotsformaties.

Dag 12 Omgeving van Pozo Alcon

Vandaag staat een indrukwekkende dag in de natuur op het programma. We bezoeken het uitgestrekte natuurpark Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, het grootste beschermde natuurgebied van Spanje. Dit park, dat ruim 214.000 hectare beslaat, biedt een spectaculair landschap van hoge bergtoppen, diepe kloven, dichte bossen en kronkelende rivieren. Onderweg stoppen we in het charmante dorpje Castril, waar we een prachtige wandeling langs de rivier maken.

Castril – Een dorp tussen de bergen

Het sfeervolle bergdorpje Castril, gelegen aan de rand van het natuurpark, is een verborgen parel. Met zijn witgekalkte huizen, smalle straatjes en indrukwekkende ligging aan een steile rotswand, straalt het dorp een authentieke charme uit.

Naast het gezellige centrum, is Castril vooral bekend om de Cerrada del Río Castril, een spectaculaire wandelroute langs de rivier die je meeneemt door een ruig en schilderachtig landschap.

Wandeling: Cerrada del Río Castril

• Afstand: 2,2 km (heen en terug)
• Duur: ± 1 uur
• Moeilijkheid: Makkelijk

Deze korte maar prachtige route loopt grotendeels over houten loopbruggen boven de rivier de Castril en voert langs kliffen en groen begroeide berghellingen. Een hoogtepunt is de hangbrug over de rivier en een tunnel die door de rotsen is uitgehakt. Hoewel het niet de meest spectaculaire bruggenwandeling van Spanje is, maakt de idyllische setting de tocht zeker de moeite waard. De kalme stroom van het water, de rustgevende natuur en de frisse berglucht maken dit tot een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de drukte.

Sendero Cerrada de la Magdalena – Naar de kloof van de rivier

Voor wie nog een extra wandeling wil maken, ligt iets ten noorden van Castril de prachtige Sendero de la Cerrada de la Magdalena.

• Afstand: 4 km (2 km heen en terug)
• Duur: ± 1,5 uur
• Moeilijkheid: Gemiddeld

Deze route voert je door een schilderachtige kloof naar de bron van de rivier, waar het kristalheldere water tussen de rotsen tevoorschijn komt. De tocht biedt een geweldige afwisseling tussen smalle paadjes, imposante rotsformaties en kleine watervallen. Je kunt parkeren op locatie: V6FR+68 Castril, Spanje.

Sierras de Cazorla, Segura en Las Villas – Het grootste natuurpark van Spanje

Na ons bezoek aan Castril rijden we verder het natuurpark in. Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas is een enorm en veelzijdig gebied, dat zijn naam dankt aan de drie gebergtes die het park vormen. Elk gebied heeft een eigen karakter, waardoor het park een paradijs is voor wandelaars, natuurliefhebbers en avonturiers. De Sierra de Cazorla is het meest bergachtige deel van het park, met pieken die de 2000 meter aantikken. Hier vind je diepe kloven, scherpe rotsformaties en steile berghellingen. De hoogste top is de Empanadas (2107 meter), vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt over het park. Het stadje Cazorla, het levendige middelpunt van deze regio, is een bezoek waard voor wie meer wil weten over de geschiedenis en cultuur van het gebied. In de Sierra de Segura wordt het landschap groener. Hier domineren uitgestrekte bossen, kronkelende rivieren en diepe valleien. Dit is een paradijs voor wandelaars, met talloze paden die langs beekjes en watervallen voeren. Een van de mooiste plekken in dit gebied is de Borosa-rivier, waar je een prachtige wandeling kunt maken door een kloof met kristalhelder water en kleine watervallen. De Sierra de Las Villas is het minst bezochte deel van het park en daardoor het meest ongerept en rustig. Hier kun je in alle stilte genieten van een bijna surrealistisch mooi landschap, met glooiende heuvels en diepe kloven.

DAG 13 terug naar Valencia

Vandaag laten we het ruige binnenland van Andalusië achter ons en rijden we terug richting Valencia. Onze route voert ons langs de sfeervolle plaatsjes Huéscar en Caravaca de la Cruz, waarna we in de middag nog tijd hebben om een van de absolute hoogtepunten van Valencia te bezoeken: Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Valencia –  Ciudad de las Artes y las Ciencias.

In de namiddag komen we aan in Valencia, een stad die perfect het oude en het nieuwe Spanje combineert. Omdat we vandaag maar een halve dag hebben, richten we ons op een van de meest iconische plekken van de stad: Ciudad de las Artes y las Ciencias. Ciudad de las Artes y las Ciencias (Stad van Kunst en Wetenschap) is een futuristisch cultureel en wetenschappelijk complex in Valencia, ontworpen door architect Santiago Calatrava. Het ligt in het drooggelegde rivierbed van de Turia en bestaat uit zeven spectaculaire gebouwen.

De highlights zijn:

• L’Oceanogràfic – Het grootste aquarium van Spanje en een van de mooiste ter wereld. Hier ontdek je verschillende mariene ecosystemen, van de Middellandse Zee tot de diepe oceaan. Een hoogtepunt is de onderwatertunnel, waar haaien en roggen boven je hoofd zwemmen.
• Museo de las Ciencias Príncipe Felipe – Een interactief wetenschapsmuseum waar je zelf proefjes kunt doen en op een speelse manier meer leert over wetenschap en technologie.
• Hemisfèric – Een opvallend gebouw in de vorm van een reusachtig oog, waarin een IMAX-theater en planetarium zijn gevestigd. Hier kun je spectaculaire 3D-films bekijken over het heelal, de natuur en wetenschap.
• Palau de les Arts Reina Sofía – Dit indrukwekkende operagebouw herbergt enkele van de beste klassieke muziek- en theaterproducties van Spanje. Zelfs als je geen voorstelling bijwoont, is de architectuur de moeite waard om te bewonderen.
• L’Umbracle – Een openluchtgalerij met tropische planten en kunstinstallaties. Dit is niet alleen een prachtige plek om te wandelen, maar ’s avonds verandert het in een trendy uitgaansplek.
• L’Àgora – Een imposant evenementengebouw, dat wordt gebruikt voor grote congressen, sportevenementen en tentoonstellingen.
• El Puente de l’Assut de l’Or – Een elegante witte brug die het complex overspant en perfect aansluit bij de moderne uitstraling van de gebouwen.

Het is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Valencia en een perfecte mix van architectuur, wetenschap en cultuur. Voor meer informatie klik hier.

Wij hebben als eerste het aquarium (L’Oceanografic) bezocht en daarna de rest van Ciudad de las Artes verkend. Je bent hier makkelijk een halve tot een hele dag zoet afhankelijk of je verschillende gebouwen ook wilt bezoeken. En vergeet ook niet deze bijzondere plek te fotograferen.

📍 Adres: Av. del Professor López Piñero, 7, 46013 Valencia
🚗 Parkeren: Bij L’Umbracle (Quatre Carreres, 46013 Valencia), waar je eventueel een combikaart kunt krijgen voor een van de gebouwen en het parkeren.